目前大多數(shù)常規(guī)矢量網(wǎng)絡(luò)分析儀(VNA)都是將矢網(wǎng)端口集成安裝在機箱上的，這樣做的目的是將矢網(wǎng)內(nèi)部的源和測量電路盡量接近，以簡化設(shè)計并實現(xiàn)高頻矢量S參數(shù)測量所需的嚴格同步。對于大多數(shù)臺式儀表而言，將端口集成到機箱上并不是什么大問題，因為可以使用較短的高質(zhì)量同軸電纜連接矢網(wǎng)端口和被測設(shè)備，也可以最小化地減少對S參數(shù)測量結(jié)果的影響。
但是，隨著測量頻率越來越高，電纜對S參數(shù)測量的影響也開始愈來愈嚴重。雖然可以通過軟件算法，將電纜的影響從測量結(jié)果中去除，使測試結(jié)果僅反映出DUT的性能。這在常規(guī)的臺式儀表測量應(yīng)用中，效果很好。因為在臺式儀表應(yīng)用中，其測量夾具與VNA相當(dāng)接近，并且電纜和夾具的射頻特性非常穩(wěn)定，因此可以通過上述“去嵌入”的方式有效地消除它們對測量的影響。
但是，并非所有的VNA測量應(yīng)用場景都是這種穩(wěn)定的環(huán)境。大尺寸的DUT和OTA測試通常需要更長的測試電纜，才能將VNA連接到被測設(shè)備或?qū)?yīng)的測試天線上，而且大多數(shù)應(yīng)用還需要移動和重新連接對應(yīng)的接口電纜，從而影響測量的穩(wěn)定性，比如飛機射頻屏蔽效能和傳播測試應(yīng)用等(如圖1所示)。
圖1.飛機屏蔽和傳播特性測量示意圖
連接矢網(wǎng)端口到DUT的長電纜可能會對S參數(shù)測量產(chǎn)生一些負面影響。在毫米波頻率下，幾米長的電纜會在DUT和VNA之間，會明顯地增加插入損耗；40 GHz的同軸電纜每米損耗會增加約4 dB。例如大型OTA暗室，矢網(wǎng)位于暗室的外面，一般需要4到5米的微波同軸電纜來將VNA端口連接到源天線和暗室內(nèi)的被測天線(AUT)。假設(shè)每個端口需要5米長的電纜連接到暗室內(nèi)，那么電纜在40 GHz頻率下會給測量路徑增加40 dB的額外插入損耗，從而顯著地降低了整個測量系統(tǒng)的有效動態(tài)范圍。
對于像遠場天線這樣的測試，由于源天線和測試天線之間的距離要求，存在很大的自由空間路徑損耗。OTA損耗與接口電纜損耗加起來，使得VNA進行這些測量所需的動態(tài)范圍非常高(如圖2所示)，這導(dǎo)致在OTA暗室應(yīng)用中需要使用非常昂貴的高動態(tài)范圍的VNA。
10米遠，40 GHz頻率對應(yīng)20 dBi增益天線的自由空間路徑損耗：~44 dB
整體損耗：約88 dB
圖2. 遠距離OTA測試要求VNA具有高動態(tài)范圍
長電纜還會使測量不穩(wěn)定。在環(huán)境溫度發(fā)生微小變化或移動的情況下，同軸電纜會在測量結(jié)果中引入幾度相位偏移，這將導(dǎo)致明顯地測量偏差。這些相位偏差是由于環(huán)境條件改變引起的，而這無法避免，因此也很難將電纜的這種影響從測量中去除。
電纜可能產(chǎn)生的相位變化，如圖3所示，該圖闡述了四米同軸電纜在兩個5攝氏度溫度范圍內(nèi)的相位變化，即使在這些較小的溫度范圍內(nèi)，相變也很明顯。對于電纜長度通常較長且溫度波動較大的戶外應(yīng)用來說，這種相變會更加嚴重。
圖3. 同軸電纜相位隨溫度變化
同軸電纜的插入損耗和穩(wěn)定性問題隨著距離和頻率的增加而變得尤為突出，有必要考慮使用除同軸電纜之外的其他方法將VNA連接到DUT。圖4顯示了兩種在長距離連接中替換同軸電纜的常用方法。一種方法是使用混頻器將測試頻率下變頻為較低的中頻頻率，這要求同軸電纜通常具有更好的相位穩(wěn)定性和插入損耗特性；另一種方法是通過將電信號轉(zhuǎn)換為光信號，從而替換掉同軸電纜，以最大程度地減少高頻損耗和穩(wěn)定性問題。
圖4. 遠距離S參數(shù)測試中的長同軸電纜的替代解決方案
雖然這兩種替代方法都解決了同軸電纜對長距離S參數(shù)測量的諸多負面影響，但增加了復(fù)雜性和成本，同時也沒有解決VNA端口遠離DUT的基本問題。將VNA端口移近DUT的概念并不新鮮，比如使用外部倍頻器模塊來解決約60 GHz或更高的測量頻率，即使對于臺式儀表，插入損耗和穩(wěn)定性問題也與上述較長電纜距離的問題類似，成為至關(guān)重要的問題。
盡管這種倍頻器和主機結(jié)構(gòu)允許將VNA端口移近DUT，但從VNA到倍頻器模塊的距離仍然有限。擴頻模塊和VNA之間所需的高頻源和測量信號仍然會產(chǎn)生插入損耗和穩(wěn)定性問題，從而限制了連接距離。為了使模塊和VNA之間的距離超過一米，需要特殊的設(shè)計，來解決將模塊與VNA相連的電纜帶來的不利影響。
安立公司已經(jīng)開發(fā)出使用專用電纜和額外放大功能的典型解決方案，以將VNA與模塊之間的距離延伸到大約5米，這就是獨特的ShockLine MS46522B E波段2端口高性能VNA，帶有5米長的線纜 (圖5)。但是，隨著距離超過5米以上，這種設(shè)計結(jié)構(gòu)也不可避免的出現(xiàn)問題。
圖5. ShockLine MS46522B E波段2端口性能VNA
為了簡化長距離高頻S參數(shù)測試，就需要一種新的VNA架構(gòu)。這種新的設(shè)計需要本質(zhì)上是獨立VNA的模塊，這些模塊具有完整的源和測量功能，這些功能不依賴于主機中的信號源或數(shù)據(jù)處理。另外，必須確保兩個獨立的VNA之間的相位同步，以便支持復(fù)雜的2端口S參數(shù)測量。
為了解決此問題，安立公司推出了ShockLine ME7868A分布式2端口VNA(圖6)。其突破性的設(shè)計，通過使用具有完整信號源和測量功能的獨立ShockLine MS46131A模塊化單端口VNA作為便攜式測試端口，消除了VNA主機。由于每個單端口VNA均包含完整的源和接收機，因此可以在DUT本地產(chǎn)生和測量高頻信號，同時插入損耗和測量穩(wěn)定性也得到了改善，從而消除了任何長距離傳輸帶來的各種不利影響。因為不需要主機連接，單端口VNA可以自由地在很遠的距離上進行測量，以進行獨立的回波損耗(RL)測量。
圖6. ShockLine ME7868A分布式模塊化2端口VNA
為了實現(xiàn)復(fù)雜的插入損耗(IL)測量，兩個單端口VNA必須進行相位同步。通常VNA端口同步是在VNA主機中完成的，但是在分布式結(jié)構(gòu)中為了實現(xiàn)同步，安立公司開發(fā)了一項名為PhaseLync的突破性技術(shù)，該技術(shù)允許兩個單端口VNA在100米或更遠的距離上進行相位同步。
借助PhaseLync技術(shù)，該單端口VNA能夠在端口之間幾米的跨度內(nèi)保證最高至43.5 GHz±2度的相位穩(wěn)定性和±0.5 dB的幅度穩(wěn)定性的同步IL測量。相對于同軸電纜，ME7868A分布式2端口VNA在遠距離傳輸測量方面，顯示出明顯優(yōu)于同軸電纜的優(yōu)勢。
圖7描述了傳統(tǒng)同軸電纜與ShockLine ME7868A分布式2端口VNA在5米范圍內(nèi)的IL測量的相位穩(wěn)定性的比較。
圖7.相位穩(wěn)定性比較
該圖顯示了兩種相位隨頻率的變化。其中一條曲線是傳統(tǒng)的VNA連接，它測量電長度較短的RF DUT，用2.25英寸半徑彎曲的5米長電纜連接。如圖所示，在40 GHz下大約有六度的相移。
與之對應(yīng)的，將其與具有5米PhaseLync連接的ShockLine ME7868A分布式2端口VNA進行比較， PhaseLync電纜以相同的半徑彎曲，以測量相同的電長度的DUT。在40 GHz頻率下，相移小于2度，這表明PhaseLync的相位穩(wěn)定性是同軸電纜的三倍。
借助這種新的架構(gòu)，得以實現(xiàn)將VNA端口移近DUT端以簡化S參數(shù)測試的目的。通過消除單個矢網(wǎng)主機架構(gòu)的諸多物理限制，無需主機即可在DUT端生成高頻信號并進行測量，從而大大提高了VNA測試的靈活性。將VNA端口連接到DUT還可以改善動態(tài)范圍和穩(wěn)定性，并簡化了校準和夾具去嵌入，從而在遠距離上實現(xiàn)更好的整體S參數(shù)測試。
