Luca Verre是傳感器公司Prophesee的首席執(zhí)行官，也是這家法國巴黎誕生的初創(chuàng)公司的聯(lián)合創(chuàng)始人，在一眾半導體創(chuàng)業(yè)企業(yè)中，Prophesee所涉足的視覺傳感器，仍是一個外界了解較少的小眾賽道，但憑借自身開創(chuàng)的獨特技術——“基于事件的傳感器”，有望創(chuàng)造新的應用領域。

Prophesee聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Luca Verre

圖片來源：Prophesee

所謂基于事件的傳感器（EVS），其起源于視覺神經(jīng)的信號模擬，是一種模仿眼睛的感光機制而建立的仿生傳感器技術：人眼感受到光線后，視網(wǎng)膜上的受體細胞就會將光信號轉(zhuǎn)換成神經(jīng)信息，后段的神經(jīng)細胞再分別挑選出亮部和暗部，經(jīng)由神經(jīng)節(jié)細胞，將信息傳遞到大腦的視覺皮層。

EVS則如同人類視覺神經(jīng)，射入傳感器的光線會轉(zhuǎn)換成電氣信號。電氣信號通過放大器，由比較器根據(jù)亮度變化進行分離，形成變亮信號和變暗信號，然后再通過后段的信號處理，以EVS圖像數(shù)據(jù)的形式輸出。因此，EVS是一種只對亮度變化敏感并輸出圖像的視覺傳感器。

Luca Verre介紹，事件視覺技術的優(yōu)勢在于捕獲動態(tài)信息、時間信息，這些信息可以很好地和CMOS RGB 傳感器的信息實現(xiàn)互補，或是和ToF 或者激光雷達收集的3D 信息互補。這種傳感器模式的組合可以形成更具價值的解決方案。

在EVS的制造上，主要是在索尼幫助下完成的，生產(chǎn)出的EVS傳感器成品提供給客戶，目前在索尼半導體部門的官網(wǎng)上，已經(jīng)有兩款EVS傳感器對外提供。根據(jù)Prophesee介紹，借助索尼生產(chǎn)圖形傳感器的經(jīng)驗，使得EVS傳感器得以大規(guī)模量產(chǎn)，實現(xiàn)優(yōu)秀的拍攝性能并降低成本。

實際上，EVS作為一類新型傳感器，更重要的是為其尋找落地場景，據(jù)索尼半導體部門的相關研發(fā)人員介紹，早期“最大的難題是向客戶介紹EVS后，一開始大家都對這款獨特的傳感器產(chǎn)生了濃厚興趣，覺得很有趣，但是一旦討論到它的應用，客戶往往不知道要如何使用，因此始終難以進入下一個階段。”

這也是Luca Verre時常需要思考的問題。

傳感器細分賽道專業(yè)且龐雜，距大眾生活看似較遠，但其所應用的一些領域卻也和平常人的生活息息相關，如作為手機、汽車等設備“眼睛”攝像頭，內(nèi)藏的圖像傳感器是核心部件，過去主要以傳統(tǒng)CMOS傳感器（CIS）為主。根據(jù)市場調(diào)研公司Counterpoint數(shù)據(jù)，2022年CIS全球單位出貨市場規(guī)模為190億美元。其中，移動手機占據(jù)的份額最高，為132億美元。

給手機裝上不一樣的“眼睛”，是Prophesee力圖在消費市場達到的成績，并選擇了一個手機攝像的常用功能“去模糊（deblur）”作為切入點，其基本原理是EVS傳感器配合傳統(tǒng)傳感器的數(shù)據(jù)，系統(tǒng)能夠?qū)VS以微秒為單位記錄的事件填充到兩幀圖像的間隙，通過算法提取純動態(tài)信息，從而修復運動模糊。從Prophesee向界面新聞提供的Demo來看，這一功能令人印象深刻。

與高通的合作也將為EVS進入手機市場降低難度，“我們和高通以及其他一些手機OEM廠商合作，將我們的傳感器和常規(guī)RGB 傳感器結(jié)合，用于提升手機攝影的圖像質(zhì)量，用于圖像去模糊?！盠uca Verre稱。

EVS傳感器以及Prophesee的去模糊算法，與高通的驍龍手機平臺整合后，有利于進一步打開市場，“我們跟高通的合作非常具有戰(zhàn)略意義。高通是高端旗艦手機應用處理器的市場領導者，我們和高通合作， 把Prophesee metavision傳感器和高通驍龍SoC結(jié)合，提高手機影像質(zhì)量，我們也一起向一些手機OEM廠商推廣我們的解決方案?！盠uca Verre稱，強調(diào)與高通的合作時一次“長期合作”，并暗示搭載EVS的手機將會很快推出。

除了手機，VR/AR頭顯也是Luca Verre一直密切關注的產(chǎn)品。北京時間6月6日凌晨，蘋果推出第一款XR（混合現(xiàn)實）頭戴顯示設備Apple Vision Pro和操作系統(tǒng)VisionOS，將在2024年早些時候登陸美國市場，隨后擴展至其他國家。Vision Pro內(nèi)外部生態(tài)結(jié)合，通過虛擬鍵盤、眼球追蹤、手勢控制等新型交互方式落地辦公、娛樂等場景，無疑對于傳感器的要求也會有不少。

蘋果Vision Pro頭顯引發(fā)了對XR話題的廣泛關注，尤其是在眼球追蹤和手勢識別上取得了很好的效果，這被認為是所謂“空間計算”的關鍵交互技術。

手機和XR都是Prophesee在消費級市場布局的一部分，“有很多XR廠商對我們的事件視覺技術顯示出了濃厚興趣，目前我們也有和一些客戶在積極探討和評估相關的應用場景，”Luca Verre稱，蘋果的示范效應帶來的外界對XR產(chǎn)品的好奇心，也為后來者“打樣”，從Prophesee與XR廠商的討論來看，眼球追蹤（eye tracking）、手部追蹤或手勢控制以及實時定位與地圖構(gòu)建（ SLAM） 將是EVS傳感器在XR領域發(fā)揮用途。

在產(chǎn)品和資本關系上，Prophesee與中國聯(lián)系緊密，為進一步增強在相關市場的競爭力，Prophesee在2021年7月完成了一筆五千萬歐元的C輪融資，投資方包括中國的創(chuàng)新工場、惠友資本、小米及上海韋豪創(chuàng)芯等。

Luca Verre稱，中國對Prophesee來說可以說是最具潛力的市場之一，潛在目標行業(yè)包括手機、XR、物聯(lián)網(wǎng)、機器人，以及電動汽車領域等，均顯示出了巨大的市場潛力，預計未來這些市場還會持續(xù)快速發(fā)展。據(jù)他介紹Prophesee已經(jīng)在上海成立辦事處，使得公司在中國有了本地團隊支持，此外他還計劃在香港開設辦事處。

“除此之外，我們還在和一些中國投資者進行接洽，準備開展新一輪融資工作?！盠uca Verre說。