英國《自然》雜志3月21日發(fā)表了一項最新技術成果，英國科學家團隊對一種微波激射器做了改進，成為全球首個可在室溫下連續(xù)工作的微波激射器。未來，這一新型裝置有望用于磁共振成像、精密測量、太空通信及安全通信領域。

激微波是受激放大微波輻射的意思，被認為是激光的“孿生兄弟”，但產生條件更為苛刻。而微波激射器，正是利用輻射場的受激發(fā)射原理制成的微波放大裝置，其基本物理原理是愛因斯坦在1917年提出的“受激發(fā)射”的概念，該裝置能夠產生噪聲極低的單色相干的微波輻射，此前，應用最廣的微波激射器是氫原子激射器。

而此次，帝國理工學院研究人員喬納森·布里森及其同事，展示了一個連續(xù)波室溫微波激射器，其中用到一顆有氮空位中心的金剛石。目前，微波激射器已經被用于深空通信和射電天文學，而這一新型微波激射器未來將在醫(yī)學、安保和量子技術方面展現廣闊的應用前景。

上世紀60年代，固態(tài)微波激射器首次開發(fā)出來，但其一般要求低溫制冷和高真空系統(tǒng)，所以應用相對受限。后來，科學家利用有機分子晶體研發(fā)出了室溫微波激射器，但是它們的熱性能和力學性能相對較差，且只能在脈沖模式下工作，無法連續(xù)工作。

鑒于此，科學家們才提出，要實現連續(xù)發(fā)射則需要有替代材料。為此有人提出采用無機材料，如金剛石和碳化硅，它們的熱性能和力學性能優(yōu)于有機材料。