機床是汽車生產的工藝手段，汽車的制造水平和質量一定程度上取決于機床的水平。作為汽車制造業企業投資的重要組成部分，通常情況下，機床投資占汽車制造廠固定資產總投資的2/3左右，直接影響到汽車的制造成本。而汽車工業作為機床消費的主體，業已成為機床工業的最大用戶，推動著機床工業的發展。
　　當前汽車制造業的主要特點
　　汽車制造工藝極為復雜。既是大批量生產模式，規模化的汽車企業每年生產數十萬輛乃至數百萬輛汽車；又是個性化生產模式，每一輛汽車就是一個訂單。進入21世紀，汽車生產企業面臨的競爭日益激烈，面對越來越微薄的利潤，增效益降成本的要求提上日程。高質量、低成本的目標，促使汽車制造業進行精益變革。
　　1、多品種、系列化、混流生產，生產準備周期短
　　當前，汽車制造業的生產方式已開始從以生產者為主導向以消費者為主導轉變，在產品的柔性、生產的柔性、市場的柔性三個方面表現得尤為明顯。
　　2、準時化生產
　　準時化生產就是以追求零庫存、零故障、零浪費和零誤期為目標，永不滿足現狀，不斷優化生產過程，強調“非常準時”。準時化意味著能夠按用戶的要求，按質量、品種、數量和交貨期提供產品。生產的各個環節銜接及時，實現精益生產。
　　3、高品質、高效率、低成本
　　高品質、高效率的生產是精益生產的兩個重要方面。首先，質量是企業尊嚴和品牌價值的起點；其次，高效率是準時化生產的必要條件，旨在保證質量、降低成本、提升市場競爭力。
　　4、環保、節能
　　隨著產品更新換代的快節奏，加快了人類向自然界排放“工業垃圾”的步伐和安全事故的發生，因此，國家越來越注重環保、安全，相關法律法規也日趨完善。從而迫使汽車制造業提出綠色加工的要求。
　　汽車制造業對機床的要求
　　隨著汽車產品技術水平的提升和制造技術的變革，汽車制造業對機床技術的要求越來越高，所需要的新機床與傳統的設備已有了質的不同。由數控機床組成的柔性生產線成為當前需求的重點。
　　1、較高的柔性
　　設備柔性：數控化技術的開發與應用，使得機床能完成多種加工，利于實現批量生產、降低庫存費用、提高設備利用率和縮短加工周期。
　　運送柔性：物料運送設備能運送多種物料，具有較高的可獲得性和利用率。
　　制造過程柔性：制造過程能同時生產多種產品，具有混合比柔性，通過提供多樣化的產品來提高客戶滿意度。